viernes 07/09/2007

ELMUNDO.ES | REUTERS

Foto: Reuters | Michaela Rehle

MADRID | WASHINGTON.- El virus de la rabia ya no se contagia entre los perros de Estados Unidos, según aseguran los Centros de Control de Enfermedades (CDC). Aunque estos animales podrían contagiarse a través de otras especies (murciélagos, mapaches o mofetas), la variante canina del virus, que es la mayor amenaza para los humanos, ha desaparecido.

"No queremos decir que la rabia haya sido eliminada pero sí el virus de los perros", afirma el doctor Charles Rupprecht, de los CDC. Según este experto, la rabia muta según el animal al que infecta y la cepa específica de los perros no se ha detectado en EEUU desde 2004.

"Aunque las variantes del virus circulen entre mapaches, zorros y murciélagos, la rabia canina, que es la máxima responsable de la transmisión de perro a perro y que continúa siendo la mayor amenaza para los humanos, ha sido eliminada", añade este experto.

"La eliminación de la rabia canina en EEUU es uno de los mayores éxitos sanitarios de los últimos 50 años", afirma la directora de los CDC, Julie Gerberding.
Casi imposible de tratar

Cada año, y de forma global, 55.000 personas mueren por rabia, según la Organización Mundial de la Salud. Se puede prevenir fácilmente con una vacuna pero muchas personas no se dan cuenta de que están infectadas hasta que aparecen los síntomas; entonces, es casi imposible tratarlo.

El periodo de incubación del virus en los hombres dura seis años, mientras que en los perros es de seis meses.

La rabia puede contagiarse a todos los mamíferos pero, como la mayoría de los virus, evoluciona y puede ser clasificado genéticamente. De esta forma, se pueden detectar cepas específicas y diferentes para los murciélagos, mapaches y mofetas, además de los perros.

Hasta el momento, aunque los gatos son susceptibles de infectarse no se conoce ninguna variante característica de los felinos.

La cepa canina de la rabia continúa siendo muy común en muchos países, como gran parte de Latinoamérica, África subsahariana, India, China y Filipinas.

En otras naciones como Grecia, Portugal, Noruega, Suecia, Uruguay y Chile o en islas como Japón, Nueva Zelanda, Barbados, Fiji, Maldivas o Seychelles ya no se puede encontrar este virus.

Fuente: elmundosalud.elmundo.es 

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