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03.04.08
WASHINGTON (Reuters) - Los perros pueden contraer el virus de la influenza directamente de las aves, indicó un grupo de investigadores coreanos que destacó que su hallazgo muestra que las mascotas podrían jugar un papel clave en las pandemias futuras.
Muchos perros se enfermaron y murieron como consecuencia de lo que resultaron ser cepas puramente aviarias del virus de la gripe estacional, informaron los expertos en la revista Emerging Infectious Diseases.
"Nuestros datos brindan evidencia de que los perros
jugarían un papel clave en la transmisión entre especies y la
expansión del virus de la influenza," señaló el equipo de
Daesub Song, de Green Cross Veterinary Products Company Ltd en
Yong-In, Corea del Sur.
Los perros tenían influenza H3N2, una cepa similar a las
que actualmente circulan entre los humanos. Pero los análisis
genéticos mostraron que los canes estaban infectados con virus
provenientes directamente de aves, indicaron Song y sus
colegas.
Los médicos saben que los animales se contagian entre sí
los virus de la gripe. Muchos especialistas creen que la
mayoría, si no todos, los virus de la influenza se originan
entre las aves.
La cepa H5N1 de la gripe aviaria, que se está expandiendo
en rebaños de Asia, Africa y partes de Europa, ocasionalmente
se transmite a los seres humanos.
Desde el 2003, se han infectado 376 personas, de las cuales
238 murieron, según datos de la Organización Mundial de la
Salud (OMS)
El virus en ocasiones también afecta a perros, gatos y
decenas de especies de aves.
El temor es que pueda mutar a una forma fácilmente
transmisible entre los seres humanos, lo que podría generar una
pandemia con el potencial de provocar la muerte de cientos de
millones de personas en todo el mundo.
La cepa H3N2 se encuentra en las aves y también es una forma muy común de gripe humana. No obstante, las variedades que infectan a aves y personas son genéticamente diferentes.
El equipo de Song investigó los brotes entre los perros.
"Desde mayo hasta septiembre del 2007, se produjeron casos severos de enfermedad respiratoria en animales de tres clínicas veterinarias ubicadas (...) en las afueras de la provincia de Kyunggi y una perrera en la provincia de Jeolla," en Corea del Sur, escribieron los autores.
Cuatro perros murieron, entre más de una docena de infectados y existe evidencia de que los animales se contagiaron unos a otros.
Los análisis de ADN mostraron que los virus de los canes se parecían muchísimo a los de los pollos chinos o los patos de Hong Kong, China y Japón.
"La transmisión del virus A de la influenza aviaria hacia nuevas especies de mamíferos es un tema de gran preocupación porque le permitiría al virus adaptarse y adquirir un potencial pandémico," escribió el equipo.
Los investigadores creen que los perros se infectaron a través del alimento y también es posible que algunos se hayan contagiado por el contacto con secreciones respiratorias en mercados de aves, pasando el virus a otros.
Según los científicos, los mercados de aves vivas son un gran peligro.
(Reporte de Maggie Fox; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)
Fuente: http://lta.reuters.com
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