Los perros guías son un apoyo indispensable para las personas invidentes ? Los cachorros conviven con familias antes de su adiestramiento ? Estos animales aprenden a detenerse ante un semáforo o a buscar una parada de metro

Foto: Cruces, escalones, pasos peatonales o paradas de autobús no se resisten a su habilidad    

Diana Garay / Madrid
Seguramente más de alguna vez ha visto a un perro guía en la calle, metro o frente a un semáforo esperando paciente y atento junto a su amo. Los perros lazarillos, a parte de ser grandes compañeros, se han convertido en los ojos de quienes no pueden ver. Para llegar a ser perro guía, estos canes deben pasar un exhaustivo proceso de adaptación y entrenamiento que dura cerca de dos años, pero sólo la mitad de los perros llegará a convertirse en un guía.
 

El organismo encargado de enseñar a estos animales es la Fundación ONCE del perro guía, el mayor centro de adiestramiento de perros para personas ciegas en Europa, con más de un centenar de animales entregados al año, los cuales luego serán destinados a una persona con deficiencia visual.

Antes de ser entregado a un usuario, el can debe pasar por un período de adaptación con una familia voluntaria, donde aprende a socializar con personas conocidas y extrañas para acostumbrarse a situaciones determinadas y a reconocer objetos y sonidos característicos del transporte. Este período es trascendental para el animal, ya que es aquí donde adquiere un nivel básico de obediencia y respeto por su entorno y las personas que lo rodean.
   Una vez superada esta etapa, desde los 12 a 18 meses, el perro se enfrenta a la fase de adiestramiento y diciplina, donde se le enseña a aprender órdenes básicas y habilidades específicas de su función de lazarillo como caminar en línea recta, sortear obstáculos, detenerse frente a un semáforo, señalar bordillos o prever riesgos para su amo.

Cuando el perro ha superado con éxito las etapas anteriores, es asignado a una persona no vidente, que llega a esperar por él hasta dos años. El coordinador técnico de la fundación, Manuel Henríquez, afirma que estos perros aportan la seguridad de desplazamiento a los usuarios y, por ende, los vuelve más independientes. Además, «el costo de un perro lazarillo es de 30.000 euros, pero para un invidente es gratis, ya que esta labor se solventa con el cupón de lotería de la ONCE».

Habilidades del can

El perro guía está capacitado para avisar al usuario de dónde existen cruces, escalones, buscar pasos peatonales, entradas y salidas de establecimientos e incluso localizar paradas de autobús o metro. Mediante órdenes como «busca metro» o «avanza», el usuario delega en el perro la capacidad de moverse libremente por la ciudad.

Las razas más usadas para este fin son los Golden Retriever, Labradores y el Pastor Alemán, porque su carácter sociable, obediente y pasivo favorece la disposición al trabajo que deben llevar a cabo día tras día junto a su amo. La mayoría de los usuarios llegan a generar un vínculo afectivo muy fuerte con el animal, ya que se convierten en compañeros indispensables.

Richi Velasar lleva cuatro años junto a Uco, un labrador negro de seis años, y siente que estos animales son capaces de transmitir cariño a la persona como un amigo más. «Estos perros te brindan mucho cariño y son parte de tu vida. Día a día llevamos a cabo un trabajo en equipo, ambos nos unimos para hacer las cosas bien y él me ayuda mucho», afima.

Para ser una de las familias voluntarias y adoptar a uno de estos perros en su proceso de formación y adaptación, llame al número de teléfono 91.632.46.30.

Fuente: www.larazon.es 

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