ScienceDaily (Nov. 29, 2007) – Tal como nosotros, nuestros amigos caninos son capaces de formar conceptos abstractos. Friederike Range y colegas de la Universidad de Viena en Austria han mostrado que desde el primer momento que los perros pueden clasificar fotografía de colores complejos y ubicarlas en categorías de la misma forma que lo hacen los humanos. Los perros demostraron exitosamente sus aprendizajes a través del uso de una computadora automatizada con una pantalla táctil, eliminando la potencial influencia humana.

Foto: Investigadores han demostrado que por primera vez los perros pueden clasificar las fotografías y ponerlos dentro de las categorías en la misma forma que los humanos lo hacen. (Credit: iStockphoto/Rami Ben Ami).

Para testear si los perros pueden visualmente categorizar las imágenes, y transferir sus conocimientos a nuevas situaciones, se les mostró a cuatro perros fotografías de paisajes y perros, y esperaron a que hicieran la selección en la pantalla táctil de la computadora.

En la fase de entrenamiento, se le mostró a los perros en forma simultánea la fotografía del paisaje y el perro y simultáneamente fueron recompensados con granos de alimentos si seleccionaba la foto del perro (estímulo positivo). Los perros entonces tomaron parte en los dos tests.

En el primer test, se les mostraba a los perros imágenes de perros y paisajes completamente diferentes. Continuaron hasta que eligiera en forma fiable la fotografía del perro, demostrando que podían transferir los conocimientos ganados en la fase de entrenamiento a nuevas conjunto de estímulos visuales, incluso aunque ellos nunca con anterioridad hubieran visto aquella foto en particular.

En el segundo test, se le mostró a los perros nuevas fotos de perros pegadas en las imágenes de paisajes usadas en la fase de entrenamiento, enfrentándolos con información contradictoria: por otro lado, se le dio un nuevo estímulo positivo en la imagen contiendo a los nuevos perros; y un estímulo negativo en las formas de los paisajes.

Cuando se enfrentó a los perros con una elección entre un nuevo perro en una paisaje familiar y uno completamente nuevo sin perro, los perros seleccionaron fiablemente la opción con el perro. Estos resultados muestran que los perros son capaces de formar un concepto, ejemplo “perro”, aunque el experimento no nos dice si ellos reconocen las fotos de perros como perros reales.

Los autores también delinearon algunas conclusiones para el fortalecimiento de sus metodologías: “Usando computadoras con pantallas táctiles con perros abrimos un mundo entero de posibilidades en como testear las habilidades cognitivas de los perros para básicamente controlar cualquier influencia del dueño en el experimento”. Añaden que el método puede también usarse para testear el rango de estrategias de aprendizaje y tener el potencial para permitir a los investigadores comparar las habilidades cognitivas de diferentes especies usando un simple método.

• Artículo original en inglés.
• Traducción: www. elperrostico.com

Fuente: University Of Edinburgh. "Dogs On The Scent Of Better Behaviour." ScienceDaily 23 April 2004. 5 December 2007 <http://www.sciencedaily.com­ /releases/2004/04/040422225509.htm>

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